Geodezja jest pojęciem zapoczątkowanym jeszcze w starożytnej Grecji przez samego Arystotelesa. Znaczy ona tyle co geo – Ziemia i daiso – będę dzielił. W tej właśnie formie przetrwała ona w zasadzie do dziś.Geodezja rozróżnia podział na 2 działy: geodezję niższą (ogólna, szczegółowa, miernictwo) – naukę o pomiarach wykonywanych na powierzchniach małych, o promieniu nie większym niż 15,6 km co obejmuje około 750 km², bez uwzględniania kulistości Ziemi a także geodezję wyższą – naukę o pomiarach wykonywanych na wielkich obszarach, o powierzchni ponad 750 km², uwzględniających kulistość Ziemi. Działy geodezji można też dzielić ze względy na rodzaje pomiarów: pomiary sytuacyjne (poziome) pomiary wysokościowe (pionowe); cel pomiarów: pomiary miejskie pomiary komunikacyjne, pomiary hydrograficzne, pomiary osnów, pomiary topograficzne, pomiary rolno-leśne (geodezja rolna, geodezja leśna), pomiary górnicze (geodezja górnicza), pomiary inwentaryzacyjne i realizacyjne (geodezja inżynieryjno-przemysłowa); stosowane metody: pomiary triangulacyjne, pomiary poligonowe, pomiary niwelacyjne, pomiary tachymetryczne; wykorzystywane narzędzia: pomiary busolowe, pomiary stolikowe, pomiary teodolitowe, pomiary GPS
